アフリカというと、「テクノロジーはまだこれから」みたいなイメージ、ありませんか？でも実は、携帯電話（特にスマートフォン）の普及率がものすごい勢いで伸びているんです。

 

たとえばケニアやナイジェリアでは、大人の多くがスマホを使っていて、都市部だけじゃなく農村部でも“ケータイ1人1台”なんてことも珍しくありません。
「えっ、どうしてそんなに広がってるの？」と不思議に思いますよね？

 

ここでは、アフリカで携帯電話が驚くほど普及している理由を、5つの視点からわかりやすく解説します！

 

 

固定電話が“ほぼ無かった”から

 

日本では、スマホが普及する前に家に「固定電話」があるのが当たり前でしたよね。 でもアフリカでは、インフラとしての固定電話網があまり発達していなかったんです。

 

その結果――いきなり固定電話をスキップして、携帯電話にジャンプ！

 

これを「リープフロッグ型発展（Leapfrogging）」と呼ぶんですが、アフリカの通信事情はまさにこの代表例なんです。

 

 

広い国土でも“基地局だけ”でOK

 

アフリカの国々は、とにかく広大で人の密度が低い地域が多い。 そんなところに固定電話のケーブルを敷くのは、ものすごくコストがかかります。

 

でも携帯電話なら、アンテナ（基地局）をポンと建てれば広範囲をカバーできます。特に衛星通信や4G／5Gの導入によって、山や砂漠でも通信が可能になってきました。

 

つまり、「物理的につながってない＝ネットが使えない」時代は、もう終わりに近づいているんですね。

 

 

“通話”じゃなくて“お金と生活”の道具

ケニア・ナイロビにあるM-PESAとEquity Bankの代理店の様子。

出典： Photo by Fiona Graham / CC BY-SA 2.0より

 

アフリカで携帯が普及した最大の理由のひとつが、モバイルマネー（携帯送金）の存在です。特に有名なのが、ケニア発のM-PESA（エムペサ）というサービス。

 

• 口座がなくても、ケータイだけで送金・受取ができる
• 買い物、公共料金の支払い、給料受け取りなどにも使える
• 農村部の親戚に都市部から支援を送るときにも大活躍

 

これはもう、電話というより“財布代わり”。むしろスマホがないと生活ができないレベルなんですね。

 

安いスマホがどんどん出回っている

 

数年前までは「スマホは高級品」でしたが、最近では1万円以下の格安スマホが続々登場。 中でも中国・インド・韓国メーカーの機種が、アフリカ市場に大量に流れ込んできました。

 

また、アフリカ独自ブランド（たとえばテクノやイノックスなど）も人気で、現地のニーズに合わせた多言語対応・省電力・カメラ強化モデルが次々リリースされています。

 

スマホ＝贅沢品ではなく、日常の道具として手が届く時代になっているんです。

 

SNSと動画文化の爆発

アフリカの若者たちは、Facebook、Instagram、TikTok、WhatsApp…とSNSのヘビーユーザー。 「動画を撮って、友達に送って、シェアして、バズる」――そんなライフスタイルが、完全に定着しています。

 

特にナイジェリアではYouTubeやTikTokからスターが誕生したり、音楽やファッションの発信基地になっている地域もあるんです。

 

こうしたSNSや動画文化が、「スマホ持ってないと話題に乗り遅れる！」という気持ちを生み出し、さらなる普及につながっているんですね。