アフリカのニュースや統計を見ると、よく「平均寿命が短い」と言われますよね。たとえば日本の平均寿命が80歳を超える一方で、アフリカの多くの国ではまだ60歳以下。中には50代前半の国もあるほどです。

 

「なぜこんなに差があるの？」と思った方、ここではその疑問にお答えします！

 

アフリカの平均寿命を下げている主な要因を、大きく3つに分けて解説していきます。

 

 

１．医療の格差｜“治せる病気”で命を落とす

 

一番大きな要因はやっぱり医療体制の問題です。

 

アフリカでは――

 

• 医師や看護師の数が圧倒的に不足
• 医療設備・薬品の供給が不安定
• 病院へのアクセスが悪い（遠すぎる、費用が高いなど）

 

こういった理由から、本来は助かるはずの病気やケガでも命を落とすケースが多いんです。

 

たとえば――

 

• 下痢や肺炎 → 日本ではほとんど死なない病気でも、アフリカでは乳幼児死亡の主な原因
• マラリア → 毎年何十万人もが命を落としていて、その多くが5歳未満の子ども
• 出産 → 妊産婦死亡率が非常に高い地域もあり、「病院に行けない」こと自体が命取りになることも

 

つまり、“病気に強いか”というより、“治療の機会があるかどうか”が大きく寿命を左右しているんです。

 

２．栄養と衛生の問題｜そもそも“健康に育ちにくい”

 

もうひとつの大きな要因は、栄養不良と衛生環境です。

 

特に――

 

• 慢性的な飢餓・栄養不足に苦しむ子どもが多い
• 水が汚れていることで感染症が広まりやすい
• トイレやゴミ処理などの衛生設備が未整備な地域が多い

 

その結果、免疫力が弱まって病気にかかりやすくなるだけでなく、病気にかかったときの回復力も落ちるんですね。

 

しかも、子どもの頃の栄養状態が悪いと、大人になってからの健康リスクも高まることが知られています。つまり、“健康に年をとる土台”がそもそも整いにくいということなんです。

 

 

３．紛争と社会不安｜“安全に生きる”ことが難しい

 

最後の要因は、武力紛争や政治的な不安定さ。

 

アフリカの一部地域では、今なお――

 

• 内戦や民族紛争で民間人の犠牲が絶えない
• 難民・避難民として生活が崩壊する人が多い
• 武装勢力のせいで病院や学校が破壊されたり、インフラが整わなかったりする

 

こうした状況下では、当然ながら安定した医療も教育も受けにくいですし、ストレスや暴力による健康被害も無視できません。

 

また、エボラやコロナなどの感染症が流行したときにも、医療や支援が届きにくい地域が多く、その分致死率が高くなる傾向にあります。