アフリカ大陸は、赤道をまたいで南北に広がるという地理的な特徴から、さまざまな気候帯がはっきりと分布しているのが大きな魅力です。

 

しかも、どの気候帯も極端な個性を持っていて、そこに暮らす人々の生活様式や文化、経済活動まで大きく左右しています。

 

ここでは、アフリカに見られる代表的な5つの気候区分について、その位置と特徴をわかりやすく整理していきましょう。

 

 

熱帯雨林気候（Af）｜年中蒸し暑くて雨ばっかり！

 

この気候帯は赤道直下に広がっていて、具体的にはコンゴ盆地（コンゴ民主共和国やガボンなど）を中心に見られます。

 

気温は一年中高く、平均25〜27度前後。しかも降水量は年間2,000mm以上にもなる超・多雨地域です。

 

この環境ではジャングル（熱帯雨林）がびっしり広がっていて、動植物の種類もめちゃくちゃ豊富。人間の生活は雨との戦いでもありますが、漁業・林業・焼畑農業など自然と共存する暮らしが今も根強く残っています。

 

 

サバナ気候（Aw）｜雨季と乾季がハッキリ分かれる

 

熱帯雨林気候のすぐ外側、赤道から少し離れた北緯・南緯10〜20度のあたりに分布。西アフリカのナイジェリアやセネガル、東アフリカのタンザニアやケニアなどが代表的です。

 

平均気温は20〜30度。

 

ここでは年に1回、数ヶ月間だけ雨が降る「雨季」があり、それ以外はカラカラの「乾季」が続くというメリハリ型の気候。典型的な風景といえば、草原にアカシアの木、ゾウやライオンがのんびり歩いてるあの「サバンナ」ですね。

 

農業は主に焼畑や牧畜、最近は観光資源（サファリツアー）としても注目されています。

 

 

 

砂漠気候（BWh）｜世界最大の砂漠がドーンと広がる

 

アフリカ北部に広がるサハラ砂漠は、世界最大の砂漠で、実に大陸の1/3近くを占める広大な地域にまたがっています。エジプト、リビア、アルジェリア、ニジェールなどが含まれ、年間降水量はたったの100mm以下。日中は灼熱、夜は一気に冷えるのが特徴。

 

平均気温は年間平均で30度以上。

 

南部にもカラハリ砂漠やナミブ砂漠といった乾燥地帯があり、こちらも同じく過酷な環境。人間の生活は厳しく、オアシス農業や遊牧が主な生業になります。

 

 

ステップ気候（BSh）｜“ほぼ砂漠”だけど、ちょっと雨が降る

 

サハラ砂漠の南縁にあるサヘル地域（マリ、チャド、スーダンなど）は、砂漠とサバンナの中間にあたるステップ気候です。ここは乾季が長く、雨季が短い、つまり「雨が降るけど全然足りない」地域。

 

平均気温は20〜30度。

 

気候が不安定で、雨が来ない年が続くと干ばつが起きることも多く、農業や生活に大きな打撃を与えています。気候変動による砂漠化の進行も深刻で、地理的に“危うい”位置にあるのが特徴です。

 

 

地中海性気候（Csa）｜ヨーロッパっぽいアフリカもある

 

アフリカ大陸の一番北――モロッコ、アルジェリア、チュニジアなどの地中海沿岸部は、夏は暑くて乾燥、冬は温暖で雨が多い地中海性気候です。

 

夏季の平均気温が22度以上。

 

この地域は、気候的には南ヨーロッパに似ていて、オリーブやブドウ、柑橘類の栽培に向いています。気候が安定していることもあって、都市も多く、アフリカの中では比較的“ヨーロッパに近い”生活様式が見られるエリアです。